Met veel enthousiasme en trots lanceren wij met een internationale coalitie het nieuwe programma Rewilding Dogger Bank! Dit omvangrijke initiatief, gericht op het rewilden van het natuurgebied, heeft een voorwaardelijke toezegging van financiering gekregen van het Endangered Landscapes & Seascapes Programme. Het Doggersbank-initiatief is een van de zeven mariene natuurherstelprojecten, verspreid over Europa, die nu dankzij het fonds in de startblokken staan.
Emilie Reuchlin, directeur van Doggerland: “Maar al te vaak zien we dat ecosystemen ver op zee worden genegeerd – wat we niet kunnen zien, houdt ons niet bezig. Natuurorganisaties vragen al sinds de jaren negentig om bescherming van de Doggersbank en de opgave om dit ecosysteem te herstellen is enorm. Het gebied is steeds verder verschraald in de afgelopen eeuwen. Maar de Doggersbank is een cruciaal voedselgebied en kraamkamer in de Noordzee dat herstel en bescherming nodig heeft. Met de financiering van het Endangered Landscapes & Seascapes Programma hebben we eindelijk de kans om onze inzet op te schalen en verdwenen soorten en habitats terug te brengen op de Doggersbank.”
De Ambassade van de Noordzee is een van de in Nederland gevestigde partners van de coalitie. Directeur Thijs Middeldorp: “De Doggersbank is net als de Noordzee een levend lichaam en verdient als politiek persoon een betere plek aan de onderhandelingstafel. Om te ontdekken hoe dat kan, organiseren we onder de noemer ‘School of Dogger Bank’ een onderzoeks- en verbeeldingsprogramma. Met deze School bieden we een vrije ruimte en lerende gemeenschap die met verschillende onderzoeken, acties en ontwerpen aan de slag gaat. We gaan hierbij samenwerken met uiteenlopende maatschappelijke, culturele en kennisinstellingen, om met elkaar het democratisch gesprek over de Noordzee en Doggersbank een impuls te geven.”
ARK Rewilding Nederland gaat straks meewerken aan de ontwikkeling van paardenmosselriffen. ARK’s jarenlange ervaring met rewilding op zee (seawilding) in verschillende omstandigheden vormt daarvoor een goede basis. Roos Bol, projectleider bij ARK: “De paardenmossel komt van oorsprong voor op de Doggersbank en past in dit ecosysteem.” Schelp op schelp bouwen ze nieuwe riffen, met daarin allerlei kieren, hoekjes en gaatjes: perfect voor verschillende soorten om in te leven, schuilen, eitjes op af te zetten en zich te voeden. Bol vervolgt: “Het belangrijkste is dat de onderwaternatuur op de Doggersbank eindelijk de rust en ruimte zal krijgen om zichzelf te ontwikkelen en herstellen. Dat de natuur er rijker en krachtiger van wordt, is zeker. Maar wat er precies zal ontstaan en hoe dat eruitziet, gaan we merken. Dat is het mooie van rewilding!”
De coalitie bestaat uit ATU – Atlantic Technological University in Ierland, Blue Marine Foundation in het Verenigd Koninkrijk, BUND in Duitsland, WWF in Denemarken en ARK Rewilding Nederland, de Ambassade van de Noordzee en Stichting Doggerland in Nederland. Het programma duurt drie jaar en start in de tweede helft van 2025.
Hoofdbeeld: Justė Motuzaitė, ARK Rewilding Nederland
Beeld paardenmosselrif: Jose M Farinas-Franco
