Het herstel van de schelpdierriffen op de Doggersbank is belangrijk om het gebied weer rijk en gezond te maken en waar plankton, bodemdieren, vissen, vogels en zeezoogdieren in evenwicht kunnen leven. Om dit ambitieuze plan uit te voeren, hebben wij ons deze week versterkt met een mariene ecoloog met de toepasselijke naam Caterina Coral.

Adriatische Zee

Caterina groeide op aan de voet van de bergen in Italië, maar ze voelde zich altijd meer verwant met de zee. “Ieder jaar gingen wij op vakantie naar de Adriatische kust. Daar is mijn liefde voor het zeeleven ontstaan.” Ze studeerde mariene biologie en kwam naar het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ) op Texel om te promoveren op het onderwerp ‘gematigde offshore riffen’.

Paardenmosselriffen

Bij Doggerland zal ze zich voornamelijk richten op het herstel van paardenmosselriffen samen met onze partners in het Rewilding Dogger Bank programma. Ze kijkt het meeste naar het daadwerkelijk toepassen van al haar opgedane kennis over deze dieren in de praktijk. “In de afgelopen dagen heb ik al met een aantal experts op dit vlak contact gehad en ik kan niet wachten om met hen te werken aan deze fantastische uitdaging!”

Droombaan

Voor haar promotieonderzoek bij het NIOZ werkte Caterina als mariene ecoloog bij Fugro en bij WWF Italië in Triëst, waar ze snorkelrondleidingen gaf op beschermde riffen en kinderen de beginselen van ecologie leerde. “Een droombaan” vond ze zelf.

Haar overstap van de warme Adriatische Zee naar onze eigen Noordzee was minder groot dan verwacht. “Het eerste dat ik op Texel zag waren de prachtige duinen en traditionele huizen met rieten daken. Die deden mij erg denken aan mijn eigen jeugd. Maar eenmaal op zee kwam ik erachter dat de Noordzee wel wat wilder en kouder is dan ik gewend was.”

Caterina woont met haar partner en dochter in Alkmaar.